Steile Felstürme, tief eingeschnittene Täler, Quellen, die direkt aus dem Fels sprudeln, und Höhlen voller Tropfsteine: Die Fränkische Schweiz in Oberfranken ist eine Landschaft, die von Wasser und Kalkstein geformt wurde. Zwischen Bamberg, Bayreuth und Nürnberg gelegen, gehört sie zu den bekanntesten Mittelgebirgsregionen Bayerns. Dieser Beitrag erklärt, wie die typischen Landschaftsformen entstanden sind, was Karst bedeutet und warum die Region so reich an Höhlen und Felsen ist.
Ein Meer vor Millionen Jahren
Die Geschichte der Fränkischen Schweiz beginnt im Erdzeitalter des Jura. Damals bedeckte ein flaches, warmes Meer weite Teile Süddeutschlands. In diesem Meer lebten Schwämme, Korallen und andere Organismen, deren kalkhaltige Reste sich über lange Zeit am Meeresboden ablagerten. Daraus entstanden mächtige Schichten aus Kalkstein und Dolomit. Die Fränkische Schweiz ist Teil des Frankenjura, eines Höhenzugs, der aus diesen Gesteinen aufgebaut ist. Mehr dazu erklärt der Wikipedia-Artikel zum Frankenjura.
Was ist Karst?
Kalkstein hat eine besondere Eigenschaft: Er löst sich in leicht saurem Wasser. Regenwasser nimmt Kohlendioxid aus der Luft und dem Boden auf und wird so zu einer schwachen Säure. Wenn es durch Spalten im Gestein sickert, löst es den Kalk nach und nach auf. Über lange Zeiträume entstehen so typische Karstformen:
- Höhlen: Hohlräume, die durch fließendes Wasser im Gestein ausgewaschen wurden.
- Dolinen: trichterförmige Senken an der Oberfläche, oft durch eingestürzte Hohlräume.
- Trockentäler: Täler, in denen das Wasser heute unterirdisch fließt.
- Karstquellen: Stellen, an denen unterirdisches Wasser wieder an die Oberfläche tritt.
- Felstürme: widerstandsfähige Dolomitfelsen, die nach der Abtragung des umgebenden Gesteins stehen blieben.
Tropfsteine: Kalk in umgekehrter Richtung
In Höhlen läuft der Prozess teilweise umgekehrt ab. Wenn kalkhaltiges Wasser von der Decke tropft, entweicht Kohlendioxid, und der gelöste Kalk lagert sich wieder ab. So wachsen von der Decke Stalaktiten nach unten und vom Boden Stalagmiten nach oben. Dieser Vorgang ist sehr langsam. Die Fränkische Schweiz gilt als eine der höhlenreichsten Regionen Deutschlands, einige Schauhöhlen können besichtigt werden.
Wichtige Landschaftselemente im Überblick
| Element | Beispiel in der Region |
|---|---|
| Flusstal | Wiesenttal mit seinen Seitentälern |
| Schauhöhle | Teufelshöhle bei Pottenstein, Binghöhle bei Streitberg |
| Felsformationen | zahlreiche Kletterfelsen entlang der Täler |
| Felsenkeller | in den Fels gegrabene Keller, früher zur Lagerung von Bier |
Flüsse und Täler
Der wichtigste Fluss der Fränkischen Schweiz ist die Wiesent. Sie hat sich mit ihren Nebenflüssen tief in die Hochfläche eingeschnitten und dabei die charakteristischen Täler mit steilen Hängen geschaffen. Auf den Hochflächen dagegen ist Wasser oft knapp, weil es im durchlässigen Kalkgestein schnell versickert. Früher mussten Dörfer auf den Höhen deshalb Regenwasser sammeln oder Wasser mühsam aus den Tälern holen.
Felsen als Kletterparadies
Die zahlreichen Felsen machen die Region zu einem der bekanntesten Klettergebiete in Deutschland. Kletterer aus vielen Ländern kommen hierher. In der Fränkischen Schweiz wurde in den 1970er-Jahren zudem der Begriff „Rotpunkt“ geprägt, der für das freie Klettern ohne Hilfe von Haken und Seil als Fortbewegungsmittel steht. Zum Schutz von Pflanzen und brütenden Vögeln gibt es an manchen Felsen Kletterregelungen.
Pflanzen auf Kalk
Auch die Pflanzenwelt ist von Kalk und Trockenheit geprägt. An sonnigen Felshängen wachsen Trockenrasen mit Orchideen, Wacholder und wärmeliebenden Kräutern. In den feuchten Tälern stehen dagegen Laubwälder und Wiesen. Auch Kirschbäume prägen die Region, besonders zur Blütezeit im Frühjahr. Viele dieser Lebensräume sind durch die frühere Beweidung mit Schafen und Ziegen entstanden und werden heute gezielt gepflegt, damit sie nicht zuwachsen.
Landschaft erleben
Wer die Region erkunden möchte, kann Höhlen besichtigen, auf Wanderwegen durch Täler und über Hochflächen gehen oder Felsenkeller und Burgen besuchen. Für die Planung von Ausflügen, Unterkünften und Sehenswürdigkeiten bieten sich Urlaubsinfos zur Fränkischen Schweiz an, etwa auf fraenkische-schweiz-urlaubsinfo.de mit Beiträgen zu Orten, Höhlen und Wanderungen.
Fazit
Die Fränkische Schweiz ist ein Lehrbuch der Karstlandschaft. Aus den Ablagerungen eines Jurameeres entstanden Kalk- und Dolomitfelsen, die Wasser über Jahrmillionen zu Höhlen, Tälern und Felstürmen geformt hat. Wer weiß, wie diese Landschaft entstanden ist, sieht Felsen, Quellen und Tropfsteine mit anderen Augen.