Kurz gesagt: „Essen gehen“ schreibt man getrennt und klein: „Wir gehen essen.“ Beide Wörter sind Verben. Nur wenn daraus ein Nomen wird, schreibt man groß und zusammen: „das Essengehen“, „beim Essengehen“.
Ob „essen gehen“ groß oder klein, zusammen oder getrennt geschrieben wird, hängt allein davon ab, ob die Wörter als Verben oder als Nomen verwendet werden. Mit den folgenden Regeln und Beispielen können Sie die Schreibweise sicher bestimmen.
Die Grundregel: „essen gehen“ ist eine Verbverbindung
In „Wir gehen essen“ ist „essen“ ein Verb im Infinitiv, das zusammen mit „gehen“ eine Verbindung aus zwei Verben bildet. Solche Verbindungen schreibt man nach der amtlichen Rechtschreibung getrennt, und Verben werden kleingeschrieben. Das gilt für alle Formen: „Wir gehen essen“, „Sie ist essen gegangen“, „Lass uns essen gehen“.
Dieselbe Regel gilt für ähnliche Verbindungen wie „einkaufen gehen“, „schlafen gehen“, „schwimmen gehen“ oder „lesen lernen“. Zusammengeschrieben wie „essengehen“ ist die Verbform dagegen falsch.
Wann schreibt man „Essengehen“ groß und zusammen?
Wird die Verbindung zum Nomen, schreibt man sie groß und in einem Wort. Typische Signale sind ein Artikel („das“), eine Präposition mit Artikel („beim“, „zum“) oder ein Adjektiv davor: „Das Essengehen am Wochenende ist ein fester Termin“, „Beim Essengehen entscheiden wir spontan“.
Etwas anderes ist „Essen“ als Nomen im Sinne von „Mahlzeit“: In „Wir gehen zum Essen ins Restaurant“ ist „Essen“ ein gewöhnliches Substantiv und wird deshalb großgeschrieben, aber getrennt von „gehen“.
| Beispielsatz | Schreibweise | Warum? |
|---|---|---|
| Wir gehen heute Abend essen. | essen gehen | Verb + Verb, getrennt und klein |
| Ich habe keine Lust, noch essen zu gehen. | essen zu gehen | Infinitiv mit „zu“, weiterhin klein |
| Das Essengehen ist bei uns Tradition. | Essengehen | Nomen (mit Artikel), groß und zusammen |
| Beim Essengehen reden wir am meisten. | Essengehen | Nominalisierung nach „beim“ |
| Wir gehen zum Essen in die Stadt. | zum Essen | „Essen“ ist hier das Nomen (die Mahlzeit) |
So prüfen Sie die Schreibweise in der Praxis
- Steht ein Artikel oder „beim“/„zum“ davor? Dann ist es ein Nomen: „das Essengehen“ beziehungsweise „zum Essen“.
- Lässt sich „gehen“ konjugieren? Wenn ja („ich gehe essen“, „wir gingen essen“), liegt die Verbverbindung vor: getrennt und klein.
- Stehen weitere Wörter dazwischen? „Wir gehen heute Abend essen“ zeigt: Die Teile stehen oft getrennt im Satz, schon deshalb ist Zusammenschreibung hier nicht möglich.
Auch die Zeitangabe im Beispielsatz hat ihre eigene Regel, nachzulesen bei „heute Abend“. Weitere Fälle finden Sie im Rechtschreibung-Ratgeber.
Typische Fehler
- „Wir gehen Essen.“ Falsch, wenn „essen“ als Tätigkeit gemeint ist. Richtig: „Wir gehen essen.“
- „Wir essengehen.“ Falsch, die Verbform wird getrennt geschrieben. Richtig: „Wir gehen essen.“
- „das Essen gehen“ oder „das essen gehen“. Falsch beim Nomen. Richtig: „das Essengehen“.
FAQ
Schreibt man „essen gehen“ groß oder klein?
Klein: „Wir gehen essen.“ Beide Wörter sind Verben. Groß schreibt man nur das Nomen „das Essengehen“.
Schreibt man „essen gehen“ zusammen oder getrennt?
Als Verbverbindung getrennt: „essen gehen“. Zusammen schreibt man nur das Nomen „Essengehen“, zum Beispiel in „beim Essengehen“.
Wie schreibt man „wir gehen essen“?
„Wir gehen essen“ – alles klein, getrennt. Am Satzanfang wird nur das erste Wort großgeschrieben: „Wir gehen heute essen.“
Wie schreibt man „etwas essen gehen“?
Auch hier gilt die Verbverbindung: „Wir wollen etwas essen gehen.“ Beide Verben bleiben klein und getrennt.
Wann ist „Essengehen“ ein Nomen?
Wenn ein Artikel, „beim“ oder „zum“ davorsteht oder ein Adjektiv ergänzt wird: „das Essengehen“, „beim Essengehen“, „das gemeinsame Essengehen“.
Gilt die getrennte Schreibweise auch für andere Verbverbindungen?
Ja, in der Regel schreibt man Verb + Verb getrennt, zum Beispiel „einkaufen gehen“, „schlafen gehen“ oder „lesen lernen“. Einzelne Verbindungen mit übertragener Bedeutung wie „sitzen bleiben“ (nicht versetzt werden) dürfen auch zusammengeschrieben werden.