Wer seinen Job verliert und statt einer neuen Anstellung lieber ein eigenes Unternehmen aufbaut, kann vom Staat finanziell unterstützt werden. Der Gründungszuschuss der Bundesagentur für Arbeit soll den Übergang in die Selbstständigkeit absichern, ohne dass Gründerinnen und Gründer in den ersten Monaten ausschließlich ums wirtschaftliche Überleben kämpfen müssen. Gleichzeitig ist die Förderung an klare Bedingungen geknüpft, die viele unterschätzen.
Was der Gründungszuschuss leistet
Die Förderung besteht aus zwei Phasen. In der ersten Phase, die sechs Monate dauert, zahlt die Agentur für Arbeit den bisherigen Arbeitslosengeld-I-Betrag plus pauschal 300 Euro monatlich. Dieser Aufschlag soll die Beiträge zur Kranken- und Pflegeversicherung abdecken, die Selbstständige selbst tragen müssen. In der zweiten Phase, die optional weitere neun Monate umfasst, entfällt der Arbeitslosengeld-Anteil. Es bleiben lediglich die 300 Euro monatlich, ausschließlich zur sozialen Absicherung.
Wer also zuletzt 1.200 Euro Arbeitslosengeld bezogen hat, erhält in Phase eins insgesamt 1.500 Euro pro Monat. Das klingt zunächst komfortabel, reicht für eine vollständige Absicherung inklusive Rentenversicherung aber oft nicht aus. Wer freiwillig in die gesetzliche Rentenversicherung einzahlen möchte, muss das zusätzlich einkalkulieren.
Voraussetzungen im Detail
Die wichtigste Bedingung: Zum Zeitpunkt des Antrags muss noch ein Anspruch auf Arbeitslosengeld I von mindestens 150 Tagen bestehen. Das entspricht grob fünf Monaten. Wer kurz vor Ende seiner Bezugsdauer steht, kommt für die Förderung nicht mehr infrage. Außerdem muss die neue Tätigkeit hauptberuflich ausgeübt werden, also mehr als 15 Stunden pro Woche umfassen und den Lebensunterhalt sicherstellen.
Ein weiterer Punkt, der in der Praxis häufig für Verwirrung sorgt: Der Gründungszuschuss ist eine Ermessensleistung, kein Rechtsanspruch. Die Agentur für Arbeit entscheidet nach eigenem Ermessen, ob die Förderung bewilligt wird. Kriterien sind dabei unter anderem die Tragfähigkeit des Geschäftskonzepts, die Qualifikation der Gründerin oder des Gründers sowie die allgemeine Eingliederungssituation in den Arbeitsmarkt. Wer gut ausgebildet ist und leicht einen neuen Job finden könnte, hat statistisch gesehen schlechtere Karten als jemand, für den die Vermittlung schwieriger wäre.
Das Businesskonzept als Kernstück
Ohne ein überzeugendes Geschäftskonzept läuft nichts. Die Agentur für Arbeit verlangt eine schriftliche Stellungnahme einer fachkundigen Stelle, die die Tragfähigkeit des Vorhabens bestätigt. Als fachkundige Stellen anerkannt sind unter anderem Industrie- und Handelskammern, Handwerkskammern, berufsständische Kammern, Fachverbände sowie Kreditinstitute. Diese Stellen prüfen, ob der Businessplan realistisch ist, der Markt vorhanden und die Kalkulation schlüssig.
Ein guter Businessplan enthält Angaben zur Geschäftsidee, zur Zielgruppe, zur Konkurrenz, zu den geplanten Einnahmen und Ausgaben sowie zu einem Liquiditätsplan für mindestens das erste Geschäftsjahr. Wer sich unsicher ist, wie ein solcher Plan aufgebaut sein sollte, findet beim Existenzgründer-Magazin praxisnahe Orientierung zu Planung, Finanzierung und Fördermöglichkeiten. Die Stellungnahme der fachkundigen Stelle sollte man rechtzeitig einholen, weil manche Kammern dafür mehrere Wochen benötigen.
Der Antragsprozess Schritt für Schritt
Der Antrag selbst wird bei der zuständigen Agentur für Arbeit gestellt, also dort, wo die Person als arbeitslos gemeldet ist. Folgende Unterlagen sind in der Regel erforderlich:
- Ausgefüllter Antrag auf Gründungszuschuss (Formular der Agentur für Arbeit)
- Businessplan mit Finanzplanung und Marktanalyse
- Stellungnahme einer fachkundigen Stelle zur Tragfähigkeit
- Lebenslauf mit Qualifikationsnachweisen
- Nachweis über die Gewerbeanmeldung oder Berufsausübungserlaubnis (sofern bereits vorhanden)
In der Praxis empfiehlt es sich, den Antrag zu stellen, bevor die Selbstständigkeit offiziell beginnt. Zwar kann der Antrag auch rückwirkend gestellt werden, die Förderung setzt aber frühestens mit dem Tag der Antragstellung ein. Wer also am 1. März mit dem Gewerbe startet und den Antrag erst am 15. März einreicht, verliert zwei Wochen Förderung.
Zweite Phase beantragen
Die zweite Förderphase ist nicht automatisch. Sie muss separat beantragt werden, und die Agentur für Arbeit prüft dabei, ob die Geschäftstätigkeit noch hauptberuflich ausgeübt wird und ob die Selbstständigkeit weiterhin tragfähig erscheint. Wer hier überzeugen will, sollte erste Belege vorweisen können: Rechnungen, Kontoauszüge, Nachweise über Kundenbeziehungen. Reine Absichtserklärungen reichen für die Bewilligung der zweiten Phase meist nicht aus.
Steuer und Sozialversicherung nicht vergessen
Der Gründungszuschuss ist steuerfrei, unterliegt aber dem Progressionsvorbehalt. Das bedeutet: Er wird bei der Berechnung des Steuersatzes für andere Einkünfte berücksichtigt. Wer im selben Jahr noch Arbeitslohn oder andere steuerpflichtige Einnahmen hatte, kann durch den Progressionsvorbehalt in eine höhere Steuerklasse rutschen und am Ende mehr zahlen als erwartet. Eine Steuerberatung lohnt sich daher spätestens dann, wenn mehrere Einkommensarten zusammentreffen.
Was die Sozialversicherung betrifft, gilt: Selbstständige sind in Deutschland grundsätzlich nicht automatisch krankenversichert. Wer sich hauptberuflich selbstständig macht, scheidet aus der gesetzlichen Krankenversicherung als Pflichtversicherter aus. Die Optionen sind freiwillige gesetzliche Mitgliedschaft oder private Krankenversicherung. Die Wahl dieser Absicherung sollte vor dem Start der Selbstständigkeit getroffen werden, da Fristen gelten. Mehr zum Thema Sozialversicherungspflicht und Selbstständigkeit findet sich auf den Seiten des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales, das regelmäßig aktuelle Informationen zur Absicherung von Selbstständigen veröffentlicht.
Der Gründungszuschuss ist kein Selbstläufer, aber für viele der effektivste Weg, den Start in die Selbstständigkeit finanziell abzufedern. Wer die Voraussetzungen erfüllt, einen realistischen Businessplan vorlegt und die Antragsfristen im Blick behält, hat gute Chancen auf eine Bewilligung.